Windows XP SP3兼容各种x86版本XP系统，包括专业版、家庭版、媒体中心版、Starter版、Embedded版、Fundamentals版。 作为一个补丁升级包，XP SP3的最大任务自然是汇总此前分散发布的各个更新补丁。 在这1000多个补丁中，有114个修正了安全方面的漏洞，另外959个涉及性能和稳定性提升、bug修复、核心模式驱动模块改进、蓝屏死机(BSOD)问题更正等等。 XP SP3还提供了不少全新特性，使之不仅仅是一个简单的补丁集合，比如新的Windows产品激活(WPA)模型(安装期间就像Vista一样，可以选择不输入序列号)、网络访问保护(NAP)模块和策略、新的核心模式加密模块、黑洞路由检测功能功能等。
